Rilasciati dalle autorità naziste
Alcuni degli ebrei che vengono arrestati nel luglio 1944, sfuggono alla deportazione grazie a un preciso schema della diplomazia nazista, molto attenta a non inimicarsi le autorità di paesi neutrali, alleati o non invasi.
Quando nel 1924 le autorità fasciste danno la possibilità ai residenti dei Possedimenti italiani nell’Egeo di adottare la cittadinanza italiana, alcuni membri della comunità ebraica scelgono di mantenere la cittadinanza turca.
Durante il secondo conflitto mondiale la Turchia figura come Paese neutrale e i suoi cittadini – nel Dodecaneso, come nel resto dell’Europa occupata dai nazisti – se dotati di documenti in ordine e aggiornati, vengono liberati. Per tutti coloro i cui documenti non risultano aggiornati, è invece prevista la deportazione: non nel campo di Auschwitz, destinazione prevista per tutti gli ebrei, bensì a Bergen Belsen, un campo in cui vengono internati coloro che possono essere utilizzati per lo scambio di prigionieri.
A Rodi, dopo l’arresto dell’intera comunità, 42 cittadini ebrei turchi vengono rilasciati grazie all’intervento del console turco Salaheddin Ulkuman.
Anche a Coo si segnala la liberazione di altri 3 cittadini turchi, ovvero Hayadé Israel in Franco, il suo figlioletto Enrico, di 4 anni, e un’anziana zia, Hermana Zinbul Surmani.
Il marito di Hayadé, Alberto Franco e la sorella di Hayadé, Juliette Israel con il marito Moshè Menascé e le loro tre bambine Renata (1936), Matilde (1940) e Sara (1943) vengono invece costretti a salire sulle imbarcazioni dirette al Pireo e rilasciati solo una volta giunti a Haidari.
Particolare è la vicenda di Alberto Franco che, al momento della partenza del treno diretto ad Auschwitz, con i vagoni già chiusi, sente chiamare il proprio nome da un militare tedesco che corre lungo la banchina. Alberto viene fatto scendere dal treno in quanto marito della cittadina turca Hayadè Israel.
La sorella di Alberto, Elisa Franco, arrestata insieme a lui a Coo, in un’intervista rilasciata alla Fondazione CDEC, ricorda quel momento fugace e concitato in cui il fratello cerca invano di portarla con sé. Elisa rimane quindi da sola sul treno e viene deportata ad Auschwitz.
Intervista a Elisa Franco di Marcello Pezzetti, Bruxelles, 11 maggio 2004 (Archivio Fondazione CDEC, Fondo Archivio della Memoria)
In conclusione, gli ebrei delle Isole Egee salvatisi in quel luglio del 1944 perché appartenenti a nazionalità protette furono almeno 54.
